Die Vergessene Gefährtin und Der Alpha-Prinz

Gelächter und Gesang hallten über den Hof, als sich das „Matlock Rudel“ versammelte. Es war nicht das erste Mal, dass sie sich um den acht Fuß hohen Holzpfahl versammelt hatten, der als dauerhafte Struktur fest im Beton verankert war. Und es sollte auch nicht das letzte Mal sein, dass sie Zeuge des Urteils ihres Alphas wurden. Das Rudel beobachtete, wie Alisha „die Undankbare“ Wilson erneut aus dem Kerker gezerrt und von der Taille abwärts entkleidet wurde. Sie ging zielstrebig, ohne vor Scham den Kopf zu senken, und ließ keine Schwäche erkennen, was Alpha Jabez Pinewood nur noch mehr erzürnte. Die Wachen zogen Alishas Hände über ihren Kopf, das dicke braune Leder der Riemen, die sie festhielten, spannte sich, umklammerte ihre Handgelenke, als sie durch die großen Metallschlaufen gezogen wurden, um sie an den Pfahl zu fesseln und ihre Bewegungen auf ein Minimum zu reduzieren. Ihr Körper war nach oben gestreckt, nur die Zehenspitzen berührten den kalten Beton. Es gibt viele Momente im Leben eines Menschen, in denen man innehalten und die Entscheidung, die einen an einen bestimmten Ort gebracht hat, in Frage stellen muss. Doch ganz gleich, was auf Alisha einprasselte, sie konnte sich die Entscheidungen, die sie vor drei Jahren getroffen hatte, nie verzeihen, nicht ein einziges Mal. Sie konnten ihr den Rücken mit Peitschenhieben zerschmettern, und doch würde sie fest daran glauben, dass sie, wie immer, das Richtige getan hatte. Alisha zuckte nicht einmal zusammen, als der Wächter ihr langes braunes Haar packte und ihren Kopf gewaltsam nach hinten zog, bevor er ihn mit einer Metallklammer über ihrem Kopf fixierte und Alpha Jabez vollen Zugriff auf ihre weiche Haut gab, um so viel Schaden wie möglich anzurichten, immer und immer wieder. Alisha bereitete sich vor, atmete langsam ein und ließ ihren Körper bewusst entspannen. Sie hatte in den letzten drei Jahren eine wertvolle Lektion gelernt: Wenn man sich versteifte, taten die Schläge mehr weh, als wenn man entspannt war. Ein leises Stöhnen aus der Menge ließ Alisha die Lider öffnen, als sie zwei haselnussbraune Augen sah, die genauso aussahen wie ihre eigenen, voller Tränen, die sie anstarrten. Alisha seufzte und lächelte ihrer jüngeren Schwester beruhigend zu, schüttelte den Kopf als stumme Anweisung an die Zehnjährige, den anderen nicht zu zeigen, dass sie sich Sorgen machte. Wenn man Alpha Jabez auch nur den kleinsten Hinweis gab, dass einen etwas beunruhigte, konnte man fast sicher sein, dass die Bestrafung wiederholt wurde, um einem eine Lektion zu erteilen. „Bastard“, murmelte Alisha leise. Der Alpha hatte die süße, unschuldige Iesha als Zeugin genommen, seine ultimative Strafe für ein Verbrechen, von dem er glaubte, dass es begangen worden war. „Weine nicht, Iesha, halte deine Augen offen und schau, zucke nicht zusammen, sondern denke an glückliche Dinge, damit sie meine Strafe nicht gegen dich verwenden können.“ Alishas Geist verband sich mit ihrer Schwester, die sie seit jenem schicksalhaften Tag vor acht Jahren beschützen musste. Alpha Jabez war nicht immer grausam gewesen, und er war auch nicht immer zu so harten Maßnahmen getrieben worden. Er hatte sich Alisha und Iesha gegenüber freundlich verhalten, sie in seinem Haus aufgenommen und den beiden Welpen, die Alpha-Blut in ihren Adern hatten, Zuflucht gewährt. Eine vermeintliche Freundlichkeit, die jedoch einen damals unbekannten Preis hatte, den Alisha nicht zu zahlen bereit war. Ihre Eltern waren in einer schicksalhaften Nacht auf tragische Weise ums Leben gekommen. Man glaubte, dass Rogues sie im Dunkeln auf der Straße von Matlock nach Edensor angegriffen hatten, nach einer durchzechten Nacht zwischen den Rudeln. Das war vor acht Jahren, als Alisha im gleichen zarten Alter war wie ihre Schwester. Sie waren elternlos zurückgelassen worden, das Rudel durch den tragischen Unfall geschwächt. Das Matlock-Rudel hatte von der königlichen Familie die Erlaubnis erhalten, sich ihrem Rudel anzuschließen, bis Alisha alt genug war, es selbst zu führen. Doch alles änderte sich an dem Tag, als Alisha das Alpha des benachbarten Derby-Rudels, den alten, rücksichtslosen und grausamen Alpha Edward, ablehnte. Jabez hatte aus Angst vor Edward und seinem Ruf eine Allianz schmieden wollen und Alicia als Faustpfand benutzt. Aber Alicia hatte kein Interesse daran, die auserwählte Gefährtin eines brutalen Mannes zu werden, sie glaubte fest an die Heiligkeit der Gefährtenschaft. Man konnte sie nicht zwingen oder befehlen, eine Verbindung einzugehen, nicht einmal im zarten Alter von 15 Jahren. Das hatte Jabez noch mehr verärgert und ihn als schwach und unfähig erscheinen lassen, sein Rudel zu führen. Aber Alicia war kein Mitglied des Matlock-Rudels, sie war das Alpha des integrierten Edensor-Rudels, das war ihr Geburtsrecht, ihre Bestimmung. Sie musste sich nicht den Launen eines Alphas beugen, der seine eigene Position festigen wollte. Das war ihr wahres Verbrechen, und von diesem Tag an stand sie jeden Tag der letzten drei Jahre am Pranger, diszipliniert für ein erfundenes Verbrechen. Alisha und Iesha waren allein, verloren in der Welt, lebten in einem Kreislauf von Misshandlungen und schweren Zeiten, und trotz gegenteiliger Gesetze, die die Omegas schützten, gab es kein Gesetz, das zwei Alpha-Waisen schützte, und so blieben die Verbrechen unentdeckt und ihr Leiden ging weiter. Der König und die Königin, die sich angeblich tapfer gegen Sklaverei und Misshandlung gewehrt hatten, saßen Hunderte von Meilen nördlich von Matlock auf ihren mächtigen Thronen, und die angebliche prophetische Gabe der Königin hatte ihre Not nicht erkannt. Alisha hasste sie fast so sehr wie Alpha Jabez. Einst der engste Verbündete ihres Vaters, war er nun ihr Gefangenenwärter. Eines Tages würde sie sich rächen, an allen, die sie und ihre Schwester vergessen hatten. Sie würde ihr Rudel von Jabez zurückfordern und die mitnehmen, die ihr treu geblieben waren, auch wenn es gefährlich war. Alles, was sie brauchte, war ihr Wolf, und nicht zum ersten Mal betete sie im Stillen, dass heute der Tag war, an dem sie ihren Wolf als Alpha in sich wecken und sie und Iesha befreien konnte. Sie wusste, dass ihr Wolf da war, in ihr, denn sie heilte schneller als ein Mensch und konnte sich gedanklich mit ihrer Schwester verbinden, aber nicht mit den Rudelmitgliedern. Aber der Wolf ruhte, wartete auf Gott weiß was, bevor er auftauchte und Alisha befreite. Die Luft zischte, als die Lederpeitsche ihre Haut traf und das Fleisch von den Knochen riss. Es würde heilen, es heilte immer, aber rote, zornige Narben würden bleiben als Erinnerung an ihre Strafe. Eines Tages würden sie verschwinden, davon war sie überzeugt. Vielleicht gerade an diesem Tag, Alisha konnte nur hoffen. Aber wieder einmal, als sie die zehn Hiebe ohne ein Wimmern über sich ergehen ließ, und wieder einmal, als ihr Wolf nicht erschien, schmerzte sie die Hoffnungslosigkeit, dass sie eine Spätverwandlung erlitten hatte, mehr als alle Peitschenhiebe, die der grausame Alpha Jabez anordnen konnte, oder die erzwungenen Hungerzeiten, wenn sie und Iesha nur alle zwei Tage eine Mahlzeit bekamen. Alisha unterdrückte den Knoten, der sie fast erstickte, als sie den Verlust ihrer liebevollen Eltern betrauerte. Den Verlust des Rudels, das sie hätte anführen sollen, das sich nicht gegen Jabez auflehnte, nicht bevor sie ihren Alpha-Wolf in sich geweckt hatte. Wieder traf die Peitsche sie mit brutaler Wucht, und wieder weigerte sich Alisha tapfer, einen Laut von sich zu geben, während sie Augenkontakt mit ihrer Schwester hielt und sie ermutigte, stark zu bleiben und den Bastarden nicht zu zeigen, dass sie weinte.