Chasing the Past

        “Francesca late kana naman!” Pabulong na sabi ni Dennise kay Francesca na ngayon ay dali-dali nag on ng computer para agad na makapag email siya sa isang client nia na kanina pang 8:15 nia dapat ma email pero 8:30 na siya dumating.   Sinagot naman ni Francesca si Dennise habang naka harap sa monitor at nag        “Oo nga eh, sorry Dennise ha if lagi kana lang nag aadjust sa oras ko pag late ako.” Pagpapaliwanag ni Francesca.       “ Okay lang yun. Ano na naman kasi ang nangyari?” Pag-aalalang tanong ni Dennise. “       “ Pumunta ako sa school ni Timothee” walang emosyon na sagot ni Francesca.       “ Bakit ano bang nangyari kay Timothee?” tanong na naman agad ni Dennise na ngayon ay hininto ang ginagawa.       “ wala lang nag Promissory Note lang ako, kasi wala pa akong pera at exam na nila ngayon. Alam mo naman diba kahit malaki sweldo natin at may maliit ako na negosyo ay di pa din kasya kasi sobrang dami ko pang utang kailangan bayaran.” Malungkot na sabi ni Francesca.       “ Bakit mo kasi ginawang 5 years ang 2 Million na utang mo. Sobrang laki nang monthly nun at bakit mo din kasi pina-aral si Timothee sa isang mamahalin na University.” pagalit ng sabi ni Dennise. Alam ni Francesca na concern lang talaga ito sa kanya dahil eversince ito yung kaibigan niya na laging nandyan at alam lahat ng mga sakit na nagyari sa buhay niya.      “  Yun ang demand ni Tita na dapat bayaran ko for 5 years at baka pag umabot ng 6 years mag interest uli. Tama naman si Tita kasi pag sa banko pa ako nangutang nun baka sobrang laki na nga ng babayaran ko. Nabenta ko na nga lupa namin sa probinsya, ayoko naman mabenta pa tong maliit na bahay namin sa Manila. Kay Timothee naman, deserve niya yun kasi unfair naman sa kanya. Ako nakapag-aral sa ganyan University tapos siya hindi! Di pede yun.” Pagpapaliwanag naman ni Francesca na ngayon ay nahinto rin sa ginagawa.        “ Ok, buhay mo yan. Pero habang buhay kana lang ba ganyan? You don’t have time to have fun or date anyone or mingle with other people all you do was work at asikasuhin mo yang small business mo. You’re 26 now and you should plan something for yourself.” Saad ni Denisse         “ Wag mo naman ako e pressure Deni. E isang taon naman lang si Timothee at matatapos na din siya. Di pa naman ako siguro gaanong matanda and besides I can live my own I don’t need a man to complete my life.” Na iiritang sabi ni Francesca        “ I don’t pressure you ok! I just want you to be happy and sayang din lahi mo no kung wala kang partner. France sorry to tell you but you only have Timothee now. I mean I am here but not always cause someday I have a family too on my own. I was just want you not to be alone on times I am not there or Timothee. Sometimes nga I feel being lonely even I have my parents, my boyfriend and you, how much more ikaw di ba? Wala kanang parents and I want you not to feel being alone.” Malungkot na sabi ni Dennise habang pinipirmahan niya yung mga documents na nasa mesa niya.        “Yeah! I know Den and thank you”        “By the way my ticket pala akong isa sa LARO NG EX MO ngayong gabi. Gusto mo?” Dahan2 na pagkasabi ni Dennise na parang nag aalanganin at pinakita niya ang ticket kay Francesca        “Wag na si Carlos nalang isama mo” dali daling pag tanggi ni Francesca    Si Carlos ang boyfriend ni Dennise        “That’s why I invited you cause the ticket was available! Carlos and his friends already bought tickets which I didn’t know kaya nga nag invite ako sayo di ba. Ano go ka?” Dennise being excited        “Ok sige sige  if available ako mamaya”        “ No excuses and but’s France! Okay?!” parang galit na sambit ni Dennise         Umirap lang si Francesca         Kinagabihan ay nandun na nga sila sa Araneta Center para manuod ng laro.         “Sobrang daming tao pala Carlos kaya pala bumili ka agad ng ticket ng maaga” sabi ni Dennise kay Carlos         “Buti nga hindi ka naabutan ng sold out” Sagot ni Carlos Kasama ni Carlos ang tatlo niyang kaibigan na sina Nielle, Gustavo na isang half Brazilian na isa rin ka MU nuon ni Francesca at si Polo.         “Asan na yung Ex ni Mr. Nuñez? Tanong ni Gustavo At agad naman nila itong nakita na paparating na si Francesca at papalapit sa kanila.         “How are you Cesca?” Bungad ni Gustavo sa kanya Inirapan lang ni Francesca si Gustavo at nagtawanan sila.          “ Di ka parin talaga nagbabago France with S C and A. Move on kana kasi sa EX mo e mas pogi pa naman ako din. Lamang lang siya kasi sikat siya.” At nagtawanan na naman sila          “Excuse me Gusta with V and O!! I’m totally moved on. Okay?! At tumalikod na si Francesca bigla naman sumunod sila at nagbubulongan pa yung tatlo at si Dennise naman at Carlos dali-dali lumakad papasok ng Araneta para sila ang mag hanap ng mauupu-an.          “I dito tayo!!” turo ni Dennise sa mga upuan.  Yun na nga marami ng mga tao at ang iba ay kanya kanya ng cheer.            Nagsimula ng ipa kilala isa ang mga players at mga team nila. At nung pinakilala na si Niko bigla nalang nag slow-mo ang paligid ni Francesca. Naalala niya lahat ng nakaraan. Nakaraan ng sobrang layu na sa hinanaharap, sobrang layu na ng mundo nila ni Niko.           Para tuloy siyang nagsisi kung bakit siya tumuloy sa pagpunta pa sa panunuod ng laro. Yun na nga nagsimula na ang Laro at sobrang intense na.           Sobrang galing talaga ni Niko maglaro. Siya ang nagbigay ng malaking puntos at sobrang ingay na rin ng Araneta dahil every shot na magagawa ni Niko ay maraming fans ang nagsisigaw. Hindi lang kasi magaling sa basket si Niko gwapo din ito, mabait at napaka humble pa.           Sa last quarter ng game ay medyo nagkakainitan na at bigla nalang napatayo si Francesca na kanina lang ay parang wala sa mood. Napatayo siya dahil nakita niya na nasa sahig pa din si Niko na nasagi ang tiyan at naapakan ang binti nito. Agad naman kinuha ng medics si Niko. Pero tuloy pa rin ang laro at nanalo nga ang Team ni Niko.             Kaya sobrang ingay na ng Araneta because fans celebrated their victory at even si Francesca napatayo at napapalakpak din pero bigla nalihis ang ngiti nito sa mukha ng makita niya ang Girlfriend nito na si Erika that they hug each other and kissed as Niko announced as MVP. They are both so happy for the success of each other because Francesa saw also on TV how Niko supported his girlfriend noong sumali ito sa isang pageant. They are literally a #couplegoals.            Tumahimik ang Araneta ng magbigay ng speech si Niko.             “I was so happy and very thankful for all the people who are here now and to those people who are in the house watching and supporting this game. This is for all the people supporting me through out my Journey in my career” as Niko raise his MVP trophy             “ I would like also to be thankful to my family maybe we are not complete to be called family but hindi yun kakulangan para tuparin ko ang pangarap ko.Lastly to my girlfriend”  Niko looked at Erika as she was the only person there.             “ To you my love, thank you for being my number one cheerleader not just for my game but even for my life. You are the one to cheer for my success and motivate and encourage me when everything falls down. I love you”  as Niko end his speech people are happy and clapping their hands not just for the game but also happy for the love they witness.               Bigla nalang tumulo ang luha ni Francesca at pinunasan niya agad ito bago pa mapansin ni Gustavo.             “Bro mauuna na kami ha” pagpaalam ni Nielle kay Carlos             “Uuwi na din kami ni Dennise” sabi ni Carlos. Agad naman tumingin si Dennise kay Gustavo.             “ Ahmm Gustavo pede mo ba ihatid si Francesca?”             “ No problem as always I do that lol so the trust in me right Francesca?” Tumingin ito kay Francesca at inirapan lamang ito.             Yun na nga umuwi na sila at nasa mukha pa rin ni Francesca ang lungkot at napansin naman ito ni Gustavo as he entered the car and saw nearly the face of Francesca.            “Ahm France you want to go home now or kumain muna tayo it’s early pa naman at may time pa tayo.” Sambit ni Gustavo as he started the engine           “Okay” walang ka buhaybuhay na sabi ni Francesca.           As Gustavo driving bigla nalang niya binasag ang ka tahimikan.             “ can we talk about what happen? I mean your face seems can’t be described hahaha” at tumawa si Gustavo just to make Francesca smile           “It can be described” Francesca said in low tone          “ then what it is?”          “ ugly!!” Francesca smile sarcastically to Gustavo          “ no it’s not that, you are beautiful, smart, kind. Like you are so amazing woman. That every man know you would dream to be your man and you know that cause I am one of them.          “ can we not talk about this Gustavo?” Francesca looking at Gustavo like she was sorry because she can’t give her the love he wanted. She wanted him to be around but she can’t give the love he deserved. Gustavo was a nice man but Gustavo also have this life she can’t live for. Like the time na sasagutin na sana niya si Gustavo but she saw him at the restaurant with a gorgeous chick. Like he surrounded with beautiful girls and she felt so small when he was around with Gustavo dahil simple lang siyang babae. Not that simple because she have a class too pero di lang niya kaya makasabay sa mga babae nakapaligid kay Gustavo.           “ But seriously what you feel earlier? I saw you crying while Niko was having speech.”            “ ahm I don’t know really I just feel that if we don’t broke up maybe I am the one he meant on his speech, I was once his cheerleader, I was once supported him in everything, I was once saw his potential as a basketball player, I was the one encourage him to go for his dreams, I was the one to build his confidence, I was the one being there at worst. But at the end I wasn’t be the one to be there at his best.”            There is sadness in her voice         “You should stop thinking that way. I mean it can give you more sadness. Just move one okay? There is life better for you cause you are such a great person” Gustavo looking at Francesca as he stop the car            “Don’t know” Francesca said dryly            “Ok, here we are your favorite place” at lumabas na nga sila sa Car ni Gustavo they are at the La Vie Place a French Restaurant na favorite ni Francesca not just because her name was Francesca but also she really loved the food and she really liked also to go to Paris and it feels like in Paris. As they entered the restaurant as usual may kasalubong naman silang tatlong girls and a guy.               “ oh!!! Tavo!!! Here you are.” A guy to Gustavo as they doing there hand greeting and hug.              “ Hi Gustavo, how are you? Why you didn’t go to bar past weeks? “ a girl asking to Gustavo like she just flirted him             “Ahm busy. I was busy with something like family matter and work Cindy.” He answered  At tumingin ang mga babae kay Francesca             “ or you are busy because of someone, may I know her?” A girl who named Cindy talking about Francesca               “I’m a friend” bigla nalang na pasagot si Francesca because at her mind I know what they are thinking and it gets her irritated.              “ sabi ko na nga ba e. I know that you think I am not the type of Gustavo but you are not either. Wala lang alam puro pa flirt at pa cleavage.” Sa isip ni  Francesca.              At tumingin si Gustavo kay Francesca at alam niya na iritado na ang mukha nito na pa lingon-lingon sa paligid naghahanap ng puwesto.            “Ahm sige guys see you around nalang kasi medyo gutom na rin itong kasama ko.” Pagpapa-alam ni Gustavo sa mga kakilala niya.            “Sige Bro, mauna na kami. Baka makahabol kapa ngayon sa Bar malapit dito and you know that where it was.” Pag papaalam nung guy habang yung mga kasamahan niyang mga babae ay nauna ng maglakad papa layo na wala man lang salita. Sa isip ni Francesca ang bastos ng mga ito.             “Sige Chase I will text you nalang if I can make it but I will not promise wala din kasi ako sa mood ngayon” pagpapliwanag ni Gustavo kay Chase            “Okay it’s fine marami pa naman oras.             Ok by the way nakalimutan ko pala kayo ipakilala. Francesca this is Chase he was my blockmate during college and chase this is Francesca my special friend.” Papakilala ni Gustavo sa kanilang dalawa at nag shake hands naman ang mga ito.              “Again mauna na kami Tavo kasi parang galit na yung mga girls sa sasakyan” Napalingon silang tatlo sa sasakyan ni Chase at confirm nga galit na talaga yung tatlong girls. At agad naman tumawa lang silang dalawa ni Chase at Gustavo. Kahit si Francesca ay parang bored na rin nga gusto na maupo.              “At nice meeting you Francesca, I hope minsan masama ka rin ni Tavo sa Bar at makapag have fun naman tong si Tavo na may kasamang babae pumunta ng Bar hindi yung may kasamang babae lamang pag pauwi na.” Patawang sabi ni Chase              “ a hehe okay, we don’t know when cause I am not into bar kasi”. Pa ngiting sabi ni Francesca              “ Loko ka talaga Chase sige na baka kung ano pa masabi mo”              “Sige Sige” patawang sabi ni Chase at naglakad na nga ito papunta sa sasakyan niya.               At agad naman naglakad si Gustavo sa isang mesa sa pinaka gilid dahil ito ang favorite spot ni Francesca sa restaurant. At agad naman naka-sunod si Francesca kay Gustavo. Nakita nalang ni Francesca ang table na may nakalagay ng “Reserved”. Napatingin si Francesca kag Gustavo na alam na ni Gustavo ang iniisip nito.                 “ I know what you’re thinking. I don’t plan for this I just text my friend when when we are on our way.” Pagpapaliwanag ni Gustavo              “ok yeah, I forgot your friend was the owner here” Francesca said it sarcastically. Napangiti lamang si Gustavo. At nag order na ito. Si Gustavo na ang nag order dahil alam na niya ang gustong kainin ni Francesca.              As the order arrive agad naman kumain si Francesca na parang gutom talaga.  Napangiti lamang si Gustavo na tumingin kay Francesca kasi wala talaga paki-alam si Francesca kapag kumain. Kahit nasa mamahalin sila na restaurant ay wala itong paki-alam sa poise.             At natigil si Francesca sa pagkain ng makita niya na nakatitig si Gustavo sa kanya.             “Ahm may dumi ba sa mukha ko?” Pag aalalang tanong ni Francesca             “ A wala, wala naman” pa-ngiting sagot ni Gustavo            “Okay, By the way can I ask you something?” Francesca said as she finished her foods             “Yes what is it” sagot ni Gustavo while he drink his wine             “Ahm I just think Chase was Ahmm a good man I can sense it but why she was this Girls na you know what I mean.”              “Ahh okay, Chase was the owner of 3 Bars. This girls are the one who managed each bar. They are my schoolmates before. They are just like that eversince. I mean with “bitchy attitude”.             “Okay, he also the owner of Las Carzas right?” Francesca asking calmly            “Yeah! How do you know that?” Pagtataka na tanong ni Gustavo            “I just remember Denisse told me that you have a friend that owner of a bar and owner also of a Resort in Siargao” Sagot ni Dennise kay Gustavo. Kaya ayaw rin ma involve ni Francesca kay Gustavo dahil alam niyang sobrang layu din ng buhay nila. Like feeling niya manliliit siya pag napapaligiran siya ng mga kakilala ni Gustavo like his friends and his family. Alam kasi ni Francesca na wala siyang maibuga. Agad naman naagaw ng attention niya ng bigla nalang nagsalita si Gustavo.           “ I think you are sleepy already. Shall we go”. Pagtatanong ni Gustavo na nakatayo na ito.           “Okay” At tumayo naman agad si Francesca at lumabas na sila ng Restaurant papunta sa sasakyan ni Gustavo. Tahimik lang sila sa sasakyan nang ihatid na ni Gustavo si Francesca hanggang sa nakarating na nga sila at agad-agad namang bumaba si Francesca at nagpapaalam na siya kay Gustavo na pababa na rin.          “Bakit bumaba ka pa? Di ka pa ba aalis? Tanong ni Francesca na hinahanap ang phone sa bag.          “Ihahatid pa kita sa papunta sa Unit mo? Pagkatapos sagotin ni Gustavo ay naglakad na ito na parang siya ang nakatira duon.          Nakatira si Francesca sa Condo ni Dennise dahil nakatira naman din si Dennise kay Carlos kaya pina-upahan muna niya ang bahay nila at naka dorm naman din si Timothee.          “ Hoy! saan ka pupunta?” Agad naman sinundan ni Francesca si Gustavo na papasok talaga ito sa building. Nauna na talaga ito at hindi nagpapigil kay Francesca. Hinayaan nalang din niya ito hanggang makarating na sila sa Unit ni Francesca. Nang nasa harap na sila ng pinto ay hinarap naman agad ni Francesca si Gustavo.          “So nahatid muna ako. Hindi ka pa ba uuwi?” Pag aalinglangan na tanong ni Francesca          “ Di mo ba ako papasukin?” Malungkot na sabi ni Gustavo         “ it’s too late already baka maantok ka sa daan ikaw pa naman mag isa.” sagot ni Francesca while she unlocked her door, pagbukas ng pinto ay bigla nalang pumasok si Gustavo sa Condo niya at doon bigla na din nahiga sa couch niya.        “ haiissst ano ginagawa mo Gustavo? It’s already late” pagpapa remind ni Francesca na ngayon ay naka-upo na sa mag paanan niya.         Agad naman bumangon si Gustavo at hinarap si Francesca.          “ I just missed your hug, I missed how you hold me before and mostly I missed your kiss”    Agad naman napatayo si Francesca dahil alam niya ang mangyayari.          “ Gustavo you know already right? We already cleared everything about us. I can’t live in your world you live in. “ Francesca said it sadly dahil alam niya nasaktan niya si Gustavo pero may tamang babae para rito na alam niya deserve ni Gustavo.         “Okay2x but can I sleep here, please.. kasi I’m already tired Saturday naman bukas so you don’t have work and I don’t have also it’s fine if we woke up late.” Pagmamakaawa ni Gustavo para pumayag si Francesca.        “Okay, but sa couch kalang ha, bawal ka sa room ko.” Pagpapa-alala kay Gustavo.         “ Yes love” tumawa pa si Gustavo nang sabihin niya ito         “ Gago!!” Agad binato ni Francesca ang unan na nahawakan niya mula sa couch    Tawang tawa naman si Gustavo sa reaction ni Francesca.